Restaurierung eines Gemäldes: was sich beheben lässt und was nicht

Ölmalerei ist restauratorisch zugänglicher als jede andere Technik. Das ist keine Rhetorik: Aquarell, Pastell und Grafik sind nach einem schweren Schaden oft für immer verloren, Öl auf Leinwand lässt sich selbst nach einem Riss zurückgewinnen.

Sehen wir uns an, was womit möglich ist.

Was sich vollständig beheben lässt

Nachgedunkelter Firnis. Der häufigste und einfachste Fall. Der Restaurator nimmt die alte Schicht mit Lösungsmittel ab und trägt eine neue auf. Die Malerei darunter verändert sich nicht — vorausgesetzt, der Firnis war von guter Qualität und lässt sich regulär abnehmen.

Nach diesem Eingriff sieht eine Arbeit aus, als wäre sie gestern gemalt. Genau deshalb wirken Museumsleinwände des siebzehnten Jahrhunderts nicht wie ihr Alter.

Oberflächenverschmutzung. Staub, Ruß, Nikotinbelag. Wird zusammen mit dem Firnis oder gesondert abgenommen.

Riss in der Leinwand. Klingt bedrohlich, lässt sich aber zuverlässig beheben. Der Restaurator doubliert die Leinwand — klebt von hinten ein neues Gewebe an — und retuschiert anschließend den Verlust in der Malschicht. Bei sauberer Arbeit ist die Naht nicht zu sehen.

Nachgelassene Spannung. Die Leinwand hängt durch, es haben sich Wellen gebildet. Am einfachsten: die Keile in den Ecken nachtreiben oder die Arbeit neu aufspannen.

Was sich teilweise beheben lässt

Risse in der Malschicht. Hier kommt es auf die Ursache an. Ein feines Alterskrakelee ist ein natürlicher Vorgang; es wird nicht entfernt, sondern gefestigt, damit die Farbe nicht abblättert.

Tiefe Risse durch Technologiefehler — falsch aufgebaute Schichten — lassen sich nicht vollständig beheben. Man stabilisiert und retuschiert sie, aber die Struktur bleibt.

Farbabblätterungen. Stellen, an denen sich die Malschicht gelöst hat und ausgefallen ist. Der Restaurator festigt die Ränder und retuschiert den Verlust. Doch Retusche ist keine originale Malerei: Sie wird so ausgeführt, dass sie bei fachlicher Untersuchung erkennbar ist, und muss nach den Regeln reversibel sein.

Feuchtigkeitsspuren. Flecken, Verformung der Leinwand, gelegentlich Schimmel auf der Rückseite. Schimmel wird entfernt, Flecken teilweise, die Verformung durch Neuaufspannen behoben. Stand die Feuchtigkeit lange, kann die Leinwand jedoch an Festigkeit verloren haben.

Was sich nicht beheben lässt

Ausgeblichene Pigmente. Hing eine Arbeit jahrelang in direkter Sonne, sind manche Farben verblasst. Das ist keine Verschmutzung und kein Belag — das Pigment selbst hat sich chemisch verändert. Zurückholen lässt es sich nicht; man kann nur darüber retuschieren, und das ist dann kein Original mehr.

Großflächige Verluste. Ist ein handtellergroßes Stück Malerei ausgefallen, kann der Restaurator es nach Fotos oder analog rekonstruieren. Aber das ist eine Rekonstruktion, kein Original, und der Wert der Arbeit sinkt danach.

Folgen schlechter Restaurierung. Der schlimmste Fall. Eine Arbeit, die einst mit Ölfarbe über dem Original „aufgefrischt“ oder mit aggressivem Lösungsmittel gereinigt wurde, das die oberen Lasuren mitnahm. Hier ist nichts mehr zu beheben — das Original ist bereits verloren.

Wann man besser nichts tut

Feines Krakelee. Das ist Patina des Alters, kein Mangel. In der Museumspraxis wird es nicht entfernt.

Leichtes Vergilben des Firnis auf einer warmen Arbeit. Manchmal kommt es ihr sogar zugute. Firnis erneuert man, wenn die Vergilbung die Farbe unlesbar macht, nicht nach Kalender.

Kleine Abriebstellen an den Rändern. Breiten sie sich nicht aus, lässt man sie besser. Jeder Eingriff ist ein Risiko.

Eine Arbeit, die Sie nicht verkaufen wollen. Restaurierung kostet Geld und verändert die Sache stets ein wenig. Hängt das Bild bei Ihnen und Sie sind zufrieden — lassen Sie es in Ruhe.

Was es kostet

Preisordnung für eine Arbeit von 80 × 100 cm. Die Preise schwanken stark nach Land und Qualifikation.

Eine Regel, die man sich merken sollte: Kostet die Restaurierung mehr als die Hälfte des Werts der Arbeit, ist zu überlegen, ob sie nötig ist.

Wie man einen Restaurator wählt

Fachausbildung. Gemälderestaurierung ist ein eigener Beruf, nicht dasselbe wie Maler zu sein. Ein guter Maler kann eine Arbeit in bester Absicht ruinieren.

Erfahrung mit vergleichbaren Arbeiten. Ein Ikonenrestaurator und ein Restaurator zeitgenössischer Malerei arbeiten unterschiedlich.

Reversibilität des Eingriffs. Das Grundprinzip moderner Restaurierung: Alles Getane muss sich ohne Schaden am Original wieder abnehmen lassen. Wer anbietet, die Arbeit mit Ölfarbe „aufzufrischen“, verletzt diese Regel.

Fotodokumentation. Übliche Praxis sind Aufnahmen vor, während und nach der Arbeit, mit Beschreibung des Ausgeführten.

Kostenvoranschlag vorab. Der Restaurator sollte die Arbeit ansehen und Umfang wie Kosten im Voraus nennen.

Was bei einem Schaden zu tun ist

Versuchen Sie nicht, selbst zu reparieren. Die häufigste Ursache irreversibler Verluste ist der Versuch, in Eigenregie abzuwischen, zu kleben oder zu übermalen.

Fotografieren Sie. Gesamtansicht und den Schaden in Nahaufnahme.

Sichern Sie den Zustand. Blättert Farbe ab, legen Sie die Arbeit waagerecht mit dem Bild nach oben, damit keine Fragmente verloren gehen.

Wenden Sie sich an einen Restaurator. Lebt der Künstler, zuerst an ihn: Er kennt die Technologie der Arbeit und kann eine Fachkraft empfehlen.

Häufige Fragen

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Ist mit einer Arbeit aus dem Atelier etwas geschehen — schreiben Sie mir, bevor Sie etwas unternehmen. Ich sage Ihnen, ob ein Eingriff nötig ist, und nenne einen Restaurator in Warschau.