Pontius Pilatus im Lancet: wie ein Gemälde in eine medizinische Zeitschrift kam
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Nach dieser Episode werde ich häufiger gefragt als nach jeder Ausstellung. Und sie ist tatsächlich sonderbar: Eine 1823 gegründete medizinische Zeitschrift veröffentlicht einen Beitrag über eine Migräneform und illustriert ihn mit dem Porträt einer Figur aus einem Roman Bulgakows.
Ich erzähle, wie das geschah.
Was The Lancet ist
Eine britische medizinische Zeitschrift, die seit 1823 erscheint. Eines der vier Blätter, die in der Medizin weltweit als die maßgeblichsten gelten — neben The New England Journal of Medicine, JAMA und BMJ.
Eine Publikation im Lancet ist für einen Arzt das, was für einen Maler eine Einzelausstellung in der Tate wäre. Die Zeitschrift wird in allen Ländern gelesen, und was dort gedruckt ist, geht in den fachlichen Umlauf ein.
Die Abbildungen dort sind gewöhnlich technisch: Aufnahmen, Diagramme, Mikrofotografien.
Wie das Bild dorthin gelangte
2006 bereitete die Zeitschrift einen Beitrag über Hemikranie vor — eine Form des Kopfschmerzes, bei der der Schmerz streng eine Kopfhälfte erfasst. Der Zustand ist lange beschrieben, wird aber schwer diagnostiziert: Der Patient kann oft nicht erklären, was genau er empfindet.
Die Autoren suchten eine Abbildung, die nicht den Mechanismus zeigt, sondern den Zustand. Wie ein Mensch mit solchen Schmerzen von außen aussieht.
Gefunden haben sie sie in meinem Porträt des Pontius Pilatus aus dem Zyklus zu „Der Meister und Margarita“.
Warum gerade diese Arbeit
Der Grund liegt in Bulgakows Text.
Im Roman leidet Pilatus an Kopfschmerzen, und die Beschreibung ist von einer Genauigkeit, die man von einem literarischen Text nicht erwartet. Bulgakow war Arzt von Ausbildung — er absolvierte die medizinische Fakultät der Universität Kiew und praktizierte einige Jahre. Er beschrieb nicht „der Kopf tut weh“, sondern einen bestimmten Zustand mit bestimmten Anzeichen.
Schmerz, der eine Kopfhälfte erfasst. Unverträglichkeit hellen Lichts. Reizbarkeit gegenüber Geräuschen. Das Gefühl, dass nur noch Gift helfen kann.
Mediziner erkannten darin ein klinisches Bild. Keine literarische Metapher, sondern die Beschreibung von jemandem, der wusste, wovon er schrieb.
Mein Porträt wiederum entstand genau aus dieser Beschreibung. Pilatus ist im Halbprofil dargestellt, mit einem Schatten, der auf eine Gesichtshälfte fällt. Das ist keine dekorative Entscheidung — es ist der Versuch, die Asymmetrie eines Zustands zu zeigen, in dem die eine Kopfhälfte anders lebt als die andere.
Die Redaktion sah in der Arbeit dasselbe, was sie im Text sah.
Was sich dadurch änderte
Praktisch nichts. Die Publikation brachte weder Ausstellungen noch Verkäufe noch Erwähnungen in der Kunstpresse.
Aber sie gab mir, was keine Ausstellung gegeben hat: die Bestätigung, dass die Arbeit außerhalb ihres eigenen Zusammenhangs gelesen wird.
Die Menschen, die das Porträt betrachteten, hatten Bulgakow nicht gelesen und wussten nicht, wer Pilatus war. Sie sahen das Gesicht eines Menschen in einem bestimmten Zustand — und erkannten diesen Zustand fachlich, an klinischen Anzeichen.
Das ist der beste Test, den figurative Malerei bestehen kann. Braucht eine Arbeit eine Erklärung, funktioniert sie nicht. Verstehen sie jene, die vom Kontext nichts wissen, ist sie richtig gebaut.
Über Pilatus im Zyklus
Pilatus ist eine der durchgehenden Figuren des Zyklus zu „Der Meister und Margarita“ und die schwierigste in der Arbeit.
Im Roman ist er weder Bösewicht noch Opfer. Ein Mensch, der weiß, dass er falsch handelt, die Folgen versteht, die Macht hätte, es zu lassen — und es doch tut. Nicht aus Furcht um sein Leben, sondern aus etwas Kleinerem: der Sorge vor einer Anzeige, karrieristischer Vorsicht, dem Unwillen, sich Umstände zu machen.
Das ist schwerer zu malen als ein Bösewicht. Ein Bösewicht hat einen Gesichtsausdruck. Pilatus hat den Gesichtsausdruck eines Menschen, der soeben beschlossen hat, nicht zu widersprechen.
Deshalb gibt es in jeder Arbeit mit ihm diese Asymmetrie: die halbe Gesichtshälfte im Schatten, der Blick leicht zur Seite, die Haltung dessen, der will, dass das Gespräch endet.
Der Kopfschmerz ist hier nicht das Thema, sondern die Art, einen inneren Zustand über einen körperlichen zu zeigen.
Häufige Fragen
Kann man diese Arbeit sehen?
Die Pilatus-Porträts gehören zum Zyklus „Der Meister und Margarita“. Ein Teil der Arbeiten bleibt im Atelier, ein Teil ist in Privatsammlungen. Der Status jeder einzelnen steht im Katalog.
War die Publikation mit dem Künstler abgestimmt?
Ja, die Redaktion holte die Erlaubnis zur Verwendung der Abbildung ein. Das ist bei wissenschaftlichen Zeitschriften übliche Praxis.
Gibt es weitere Verwendungen außerhalb des Kunstkontexts?
2010 gingen neunzig Arbeiten aus dem Zyklus in die polnische Ausgabe des Romans ein. Vino della Pace 2001 — ein Etikett für ein italienisches Weingut. Aber die medizinische Zeitschrift ist ein Einzelfall.
Entstand das Porträt eigens für das medizinische Thema?
Nein. Die Arbeit entstand im Rahmen des Romanzyklus, lange vor der Publikation. Die Redaktion fand sie bereits fertig vor.
Arbeiten aus dem Zyklus zu „Der Meister und Margarita“ lassen sich nach Vereinbarung im Atelier in Warschau ansehen. Der Katalog der verfügbaren Arbeiten mit Preisen steht auf der Website.
